Envol sur Air France pour Erevan. Arrivée dans la capitale de l'Arménie. Transfert et installation.

La matinée est consacrée à la découverte de la capitale. Puis départ vers Etchmiadzine qui est situé à 20 km d’Erévan.
Retour à Erevan avec un arrêt dans les ruines du temple de Zvartnots – la perle de l’architecture arménienne du 7ème siècle qui est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
"INSTANT GOURMAND"
Déjeuner dans un restaurant local ou vous allez participer à la préparation du gâteau arménien appelé ‘Gata’.

"INSTANT CULTURE"
Visite de la cathédrale d’Etchmiadzine qui est connue comme étant le centre de l’Eglise arménienne-grégorienne et l’une des premières églises chrétiennes. L’Eglise a été construite entre les années 301 à 303 après J.C. sous le règne du roi arménien Tiridate III.

"INSTANT CULTURE"
Ce matin, nous nous rendrons au pied du mont Ararat, dans une riche plaine baignée par l’Araxe, au monastère de Khor Virap ("la fosse profonde") où l’on voit le puits où Saint Grégoire fut emprisonné pendant 13 ans avant que le roi Tiridat III, touché par la grâce, l’en sorte enfin et se convertisse au christianisme. Khor Virap est un lieu de pèlerinage très fréquenté. D’ici s’ouvre une vue splendide vers le mont Biblique Ararat, symbole de l'Arménie. Le paysage est magique, dominé par l'imposante silhouette enneigée.

"INSTANT GOURMAND"
Visite d’une cave à vins et dégustation de vins arméniens.

En cours de route si le temps le permet, visite de la grotte d’Aréni où a été découverte la plus ancienne chaussure (5 500 ans).

Déjeuner.

INSTANT CULTURE
Cet après-midi, continuation vers un site sévère et sauvage, le monastère de Noravank, dont les frontons ont conservé les plus beaux bas-reliefs d’Arménie. Il abrite l'église saint Jean-Baptiste, construite au XIIIe siècle ; l'église Saint-Grégoire et les sépultures des princes Orbélian ; la chapelle de la Mère-de-Dieu, mausolée à deux étages reliés par un curieux escalier pyramidal. Pour accéder au monastère, nous traversons un paysage d'une beauté unique.

Départ pour Goris.

Le matin, nous atteignons le vieux village de Khndzoresk. Considéré comme l'un des plus importants villages du sud de l’Arménie au XIXe siècle, Khndzoresk est aujourd’hui en partie ruiné, mais ses paysages n’ont pas changé.
Randonnée facultative par le pont suspendu de Khndzoresk + 400 marches.
Des gorges de Vorotan, aux cheminées de fées en passant par un ancien habitat troglodyte, le parcours est envoûtant. Son environnement lui a valu le surnom de « mini-Cappadoce ».
Puis départ pour l’extraordinaire site de TATEV, visite du monastère.
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Visite du monastère, joyau de l'architecture médiévale
Route vers Yeghegnadzor. Une dernière halte sur le chemin, nous permettra de découvrir à Karahounche un extraordinaire champ de mégalithes datant de plus 7000 ans, plantées là au centre d’un paysage dépouillé mais grandiose.

Nous quittons ces lieux enchanteurs pour nous diriger vers le Lac Sevan.
Départ vers le col de Sélim et visite de l’unique caravansérail conservé sur le territoire. Ce magnifique monument, témoin de la route de la Soie et datant du XIIIe siècle est le mieux conservé d’Arménie.
Continuation vers la région du Géghargounik et au village de Noradouz, petit village situé près du Lac.. Le cimetière de ce village possède une des plus grandes collections de khatchkars (pierres sculptées avec la croix).
"INSTANT GOURMAND"
Dégustation de fromages, de vin et de brandy chez un fabricant de fromages.
Puis découverte du lac Sevan, l’un des plus hauts lacs de montagne au monde.
Départ pour la ville de Dilijan.

Découverte de Dilijan, petite ville entourée des chaînes de montagnes de Bazum et Pambak. Cette ville représente une sorte de conservatoire de l’architecture traditionnelle de la région de Tavouch, avec ses maisons en pierre, ses toits pentus et ses balcons en bois festonné.
Balade dans le quartier historique de Dilijan à la rencontre des artisans et des habitants. Visite du monastère de Haghartsin (fin du XIIe siècle). Ce matin, quittant Dilijan pour Alaverdi, nous abordons la région de Lori, frontalière de la Géorgie. Chemin faisant, nous nous arrêtons dans un village de vieux croyants russes, les moloques (ou molokans). Installés en Arménie depuis le XVIIIe siècle, ils forment une minorité très active.
"INSTANT CULTURE"
Revigorés, nous visitons le monastère de Sanahin (Xe-XIIIe siècle). Bien des choses passent pour admirables dans l’architecture arménienne et l’ensemble de Sanahin en fait partie. Puis courte marche jusqu’au monastère, tout proche, d’Haghpat (Xe-XIIIe siècle). Installé près du canyon du Debed sur un emplacement vertigineux, ce monastère d’Haghpat fut le concurrent direct de celui de Sanahin durant tout le Moyen Age.

Départ pour un tour de ville de Gyumri, vous visiterez l'une de ces maisons, la maison Dzitoghtsian, qui abrite le musée de l'architecture nationale et des traditions urbaines.
On continue le tour vers le monastère médiéval Saghmossavank situé dans un site magnifique, à la gorge profonde d’Achtarak. Sagmossamvank se traduit comme “monastère de psaumes »
"INSTANT GOURMAND"
Déjeuner chez l’habitant.

Avant de revenir à Erevan, vous ferez une halte dans le village d'Achtarak, suspendu, à 1 130 mètres d'altitude, au bord du ravin du Kassagh. Vous visiterez la minuscule chapelle de Karmravor qui reproduit le modèle des églises paléochrétiennes des IVe-VIIe siècles.
Promenade à pied vers la basilique Tziranavor qui offre un magnifique témoignage d'architecture paléochrétienne et un bel exemple d'église-fort. Arrivée à Erévan.

Ce matin, nous quitterons Erevan pour rejoindre la région de Kotaik, réputée pour la beauté de ses paysages, Garni et son temple et le monastère de Geghard.
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Arrivée au monastère de Guéghart et ses églises troglodytes, hauts lieux spirituels de l'Arménie (la Sainte Lance – UNESCO : patrimoine culturel depuis 2000)
À Guéghard vous aurez l`occasion de jouir d`un choral. Un quartet des chanteuses professionnel chante des chansons religieuses et laïques .
Puis nous nous rendrons vers le village de Garni, à une trentaine de km d’Erévan. Déjeuner puis temps libre pour assister aux manifestations de la fête de la république : dépendant de la période d’arrivée en Arménie.
"INSTANT GOURMAND"
Déjeuner chez l’habitant et la possibilité de participer à la préparation du pain arménien appelé ‘Lavash’.

Transfert à l'aéroport en envol matinal Paris sur Air France (Vol AF1061 : 09h00/ 12h10).
Fin de nos services.